The Stranger Times

– wo das Übersinnliche tatsächlich wahr wird

Der Chefredaktor ist ein durch und durch übler Kerl. Sich selber in den Fuss zu schiessen, macht ihn erstaunlicherweise kein bisschen netter. Das kleine, nicht entfernt feine Team scheint einem Tingeltangel-Zirkus von vor 100 Jahren entsprungen. Und mitten drin Hannah, die dringend einen Job suchte und ihn findet. Ausgerechnet bei der „Stranger Times“ – einem Blatt, das sich ganz und gar dem Übersinnlichen, Obskuren und Seltsamen verschrieben hat. So kommt es wie es kommen muss: Die Welt steht Kopf, Obdachlose werden an Mauern zerschmettert, die Polizei schaltet sich ein und mittendrin Hannah umgeben von äusserst obskuren Gestalten. Der irische Autor CK McDonnell liefert pures Vergnügen, tiefschwarzen Humor, ein furioses Finale und lässt damit zutiefst zufrieden seufzende Leserinnen und Leser zurück. Sie alle wollen mehr und sollen es auch kriegen, wenn man der Verlagsankündigung vertrauen darf. Mehr könnte übrigens auch sein, die Dublin Trilogie von Caimh McDonnell (wie CC richtig heisst) ins Deutsche zu übersetzen.

P.S. Die verwunschene WC-Schüssel in einem Pub in der Provinz wurde in obiger Lobhudelei bewusst weggelassen. Dies aus Gründen der Glaubwürdigkeit.

Reto Pfändler

McDonnell, CK: „The Stranger Times“ Eichborn Verlag 2021.

Wieder mal saukalt in Dänemark

Hach die Dänen! Wer erinnert sich nicht an die fabulösen Oxen-Bücher von Jensen. Oder an die ersten drei Bände von Adler-Olsens Mørck-Reihe. Und nun kommt das schreibende Ehepaar Janni Pedersen und Kim Faber mit „Winterland“. 2022 sollen Blutland und Todland folgen.

Doch bleiben wir im hier und jetzt und bei Martin Juncker und Signe Kristiansen. Er, der legendäre Ermittler geht nach einem Fehltritt „frewillig“ in die Provinz, kümmert sich um seinen dementen Vater und wärmt den Bürosessel im lokalen Polizeirevier. Bis ein Ermordeter gefunden und dessen Frau vermisst wird. Sie taumelt  durch ein Kopenhagen in Schockstarre nachdem auf einem Weihnachtsmarkt eine Bombe hochgegangen ist. Zwei parallele Anfänge, die – was Wunder – sich im stürmischen Schneetreiben rund um den Jahreswechsel allmählich nähern.

Pedersen/Faber lassen sich Zeit. Entwickeln die Figuren, pflügen sich in aller Ruhe durch die Handlung und schaffen so Atmosphäre und Spannung. Nach etwas mehr als 600 Seiten sind die Leserin, der Leser auf Du und Du mit den Hauptfiguren. Mögen die speziellen Kräfte an der Seite von Juncker ihn weiter begleiten, dann bringen wir sogar etwas Sympathie für den einen Kopenhagener Kotzbrockenpoilizisten auf und vor allem: Nachschub ist angekündigt.

Reto Pfändler

Kim Faber und Janni Pedersen „Winterland“, Blanvalet 2021.

Ultimativ

Eugen de Bodt und sein Team sind gefordert, und wie. Der Mann der Bundeskanzlerin wird entführt. Später geht es der Frau des französischen Präsidenten ebenso. Beide müssen Fingeer lassen und die Regierungen der beiden big player in Europa sind mit nicht erfüllbaren Forderungen konfrontiert. Ganz nebenbei verlieren russische Staatsbeamte in halb Europa seltsamerweise ihr Leben und ein deutscher AKW-Cheftechniker steht arg unter Druck. Soweit so unübersichtlich. Soweit so Christian von Ditfurth. „Ultimatum“ sein neustes Buch lebt von der Verwirrung, den Dialogen und dem Zusammenspiel von de Bodts Team. Herzerfrischen arrogant und vollkommen unorthodox ermittelt de Bodt, lässt dabei schnell einmal den einen oder anderen unfähigen Minister über die Klinge springen und löst – natürlich – den Fall.

 

Christian von Ditfurth stellt mit seinen schnell erzählten, auf vielen Ebenen spielenden Geschichten von einem System, das angreifbar ist, an seine Grenzen stösst und auch am Schluss nicht unantastbar bleibt. Jede der knapp 500 Seiten ist Spannungsaufbau pur. Dass dann am Schluss der Schluss zwar schlüssig ist, aber etwas allzu stürmisch kommt, ist nicht weiter schlimm. Wer danach auf den Geschmack gekommen ist – „Ultimatum“ ist bereits der fünfte Fall von Eugen de Bodt.

Reto Pfändler

 

Ultimatum, Christan Ditfurth, C. Bertelsman 2019

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Polly ist 11 und East 15

Zwei mal das erste Mal und bei beiden gibt es keine Abstriche. Jordan Harpers „Die Rache der Polly McClusky“ begeistert und bewegt. Nicht anders sieht es mit dem Erstling „Dodgers“ von Bill Beverly aus.

East steht Schmiere vor einem Drogenhaus in Los Angeles. Dann geht einiges schief. Zusammen mit dem dicken Walter, dem angeberischen Michael und seinem jüngeren, brandgefährlichen Bruder Ty fährt er in den mittleren Westen. Ihre Aufgabe: einen vermeintlichen Zeugen umbringen. Natürlich geht nicht alles glatt für die vier schwarzen Jungs, die vorher noch keinen Schritt aus der Grossstadt heraus gemacht haben. Es gibt Tote – mehr als erwünscht – und einige dramatische Wendungen. Bill Beverly entwickelt eine fein erzählte Geschichte, die verschiedene Genres gekonnt mischt, die poetische Momente zulässt und trotzdem den unterschiedlichen, meist trostlosen Realitäten, verpflichtet ist.

Während East auf der Jagd ist, erzählt Jordan Harper von Polly und ihrem Vater Nate. Der ist aus dem Gefängnis ausgebrochen, hat aber die hässliche Hypothek, dass die Gang Aryan Steel ihn und seine ganze Familie auf die Todesliste gesetzt hat. Nate und Polly mit ihrem Teddybären fliehen, wehren sich, finden zusammen. Doch gibt es wirklich Sicherheit vor den allgegenwärtigen Gangmitgliedern? Spoilern wir nicht. Nur soviel: Polly lernt sich zu wehren. Und Nate verfolgt sein Ziel mit aller Konsequenz: Ich rette meine Tochter. Um jeden Preis.

 

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Kanadakrimikunst

Im beschaulichen Dorf Three Pines macht sich Unbehagen breit: Mitten auf dem Dorfplatz steht eine schwarz verhüllte Gestalt, bewegungslos und stumm. Dann wird eine Leiche gefunden. Armand Gamache, Polizeichef von Québec und Wochenendaufenthalter in Three Pines, schaltet sich in die Ermittlungen ein. Und er muss dabei mit Samthandschuhen vorgehen, will er die zweijährige verdeckte Operation, bei der er alles, alles aufs Spiel setzt, nicht gefährden.

Dorfkrimi, Actionthriller, grosse Politik und internationaler Drogenhandel, Gerichtsdrama, Rachefeldzug und und und … in der Geschichte «Hinter den drei Kiefern» laufen zwischen zwei Buchdeckeln eine Menge unterschiedlicher Krimifäden zusammen. Und es funktioniert tadellos. Meine Krimiempfehlung für den Winter!

Melina Cajochen

Louise Penny, Hinter den drei Kiefern, Kampa Verlag 2018

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Fox, Krokodil und tierischer Mensch

Ich wollte nie nach Australien. Auf keinen Fall. Diese riesigen Insekten kann ich schon von hier aus sehen! Aber dann.. Immer wieder muss ein Krimi dran glauben und ich nehm ihn mit aufs Küchensofa. Aber bloss welchen? Gut gibt’s auch Buchhändlerinnen für Buchhändlerinnen und Melina weiss Rat – Stunden und Kapitel später bin ich schon daheim im australischen Crimson Lake.

Und Melina erzählt: Ted Conkaffey sitzt auf seiner Veranda und beobachtet seine Gänse – weit weg von Sydney, der Verurteilung und der Medienhetze tastet er sich zurück in eine Art Alltag. Doch es lässt ihn nicht in Ruhe, das Leben – die wohltuend durchgeknallte Aussenseiterin und Privatdetektivin Amanda Pharell braucht seine Hilfe. Während sie zusammen das Verschwinden eines berühmten Schauspielers untersuchen, ermittelt Conkaffey auf eigene Faust im weit zurückliegenden Fall seiner Partnerin. Die örtliche Polizei sieht das gar nicht gerne und versucht ihn mit rabiaten Mitteln daran zu hindern. Als die Medien erfahren, wer da neuerdings in ihrem hübschen Kleinstädtchen wohnt, wird es heiss, sehr sehr heiss für Conkaffey.

Und ich frage: Melina, hat dieses Buch deine Haltung zu Krokodilen verändert?
Ganz und gar nicht – froh war ich, dass Ted seine Gartenzäune immer wieder mal kontrollierte. Und seine Gänse davongekommen sind… Obwohl, gegen Ende werden sie doch noch recht nützlich, die grossen grünen Echsenviecher. Ein Grande Finale, das ein bisschen Freude zurück ins Leben von Conkaffey bringt. Sehr befriedigend.

Vanja Hutter

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Hast du Angst, Mann

Max Heller hat Angst. Dresden 1944. Es gibt immer noch Nazis, die an etwas glauben, was es gar nie gab. Ein Frauenmörder geht um. Bomben fallen immer wieder. Die rote Armee rückt von Osten schnell näher. Max Heller ist Kriminalinspektor und er hat Angst. Und er ist wütend: Weil die Umstände ihn daran hindern, den Mörder zu erwischen. Weil sein Chef ein bornierter SS-Scherge ist.

„Der Angstmann“ von Frank Goldammer spielt in der unwirtlichen Szenerie einer Stadt, die in einer einzigen Nacht vollständig zerstört wird. Heller überlebt den Bombenhagel, geradeso. Seine Frau auch. Doch was ist mit dem Frauenmörder? Einige Monate vergehen, die Ruinen von Dresden stehen unter russischer Kommandantur. Heller und seine Frau haben sich das Überleben einigermassen eingerichtet, als der Angstmann wieder zuschlägt. Heller fängt wieder an, ihn zu suchen, gerät an den russischen Nachrichtendienst, findet neue Unterstützung und alte, grausame Gegner.

„Der Angstmann“ ist kein historischer Krimi. Er spielt einzig in einem dunklen Kapitel europäischer Geschichte, das bevölkert wird von überzeugenden Figuren und einem Heller, der uns bis zum Schluss hoffen lässt, dass ehrenwerte Menschen schliesslich recht bekommen.

Reto Pfändler

Frank Goldammer, Der Angstmann, dtv 2016.

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Siebenhoch über der Schlucht

Die Bletterbach-Schlucht im Südtirol ist ein paläontologischer Spielplatz. Behelmt bin ich da auch schon mit meinen Jungs über Stock und Stein gestakst. Die Sicht von Luca D’Andrea auf die Schlucht, ihre Region und ganz besonders auf die Menschen im kleinen, fiktiven Dorf Siebenhoch ist gar nicht verspielt. Sein Held Jeremiah Salinger, ein amerikanischer Drehbuchautor, landet durch die Heirat mit einer Einheimischen in Siebenhoch. Eine Tochter kommt zur Welt, die eigentlich in Ordnung ist, bis Salinger beinahe in einer Lawine stirbt. Dieses Erlebnis, das Spüren der „Bestie“ wie er es umschreibt, prägt ihn.

Ist es Langeweile, ist es ein neues Filmprojekt oder der Versuch, diese Bestie aus dem eigenen Kopf zu vertreiben? Jedenfalls wird Salinger getrieben, ein 30 Jahre zurückliegendes Massaker zu ergründen. Drei junge Menschen wurden während eines Jahrhundertunwetters in der Schlucht in Stücke gehauen. Der Täter wurde nie gefasst. Die Tat lebt aber im kollektiven Gedächtnis von Siebenhoch knapp unter der Oberfläche weiter. Salingers Fragen provozieren mehr als Antworten und am Schluss wird die Bletterbach-Schlucht zum Schauplatz eines überraschenden Endes.

D’Andreas Erstling „Der Tod so kalt“ ist über weite Strecken packend, mitreissend. Einzig als Reiseführer für eine  – lohnenswerte! – Besichtigung der Schlucht taugt das Buch nicht.

Reto Pfändler

Luca D’Andrea, Der Tod so kalt, DVA 2017.

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WESTLAKE IST STARK

Viel zu lange wurden Donald E. Westlakes Bücher nicht mehr auf Deutsch publiziert. Seit einigen Jahren ist sein Parker allerdings wieder zwischen heimischen Buchdeckeln unterwegs. Es ist auf mehr davon zu hoffen, denn diese Reihe – geschrieben unter dem Pseudonym Richard Stark – ist ausgestattet mit einem coolen Helden, knappen Dialogen, einer durchwegs schlüssigen Handlung und ohne überflüssige Schnörkel.

Höchst erfreulich, dass mit „Fünf schräge Vögel“ nun die erste Folge der John-Archibald-Dortmunder-Serie erschienen ist. Gerne zitiere ich hier die krimi-couch.de: „Mit diesem Roman hat der legendäre Donald Westlake nicht nur einen der erfolgreichsten Krimis geschrieben, sondern auch den Höhepunkt der Gaunerkomödie definiert: ein rasantes Spektakel voller verrückter Ideen, schräger Typen und flotter Sprüche.“ Die Geschichte ist schnell erzählt: John Dortmunder – ein notorischer Dieb mit wenig Geschick – soll für einen afrikanischen Fantasiestaat in New York einen Diamanten stehlen. Das gelingt ihm auch, irgendwie. Und ganz kurz. Dann ist der edle Stein wieder weg und er nimmt mit seinen vier Kumpanen einen neuen Anlauf, und noch einen, und noch einen. Zu seinen üblichen Qualitäten zeigt Westlake in der Dortmunder-Reihe jenen Humor, den man von einem ausgezeichneten Schriftsteller mit irischen Wurzeln erwarten darf.

Reto Pfändler

Donald E. Westlake, Fünf schräge Vögel, Atrium 2016.

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Hirsch jagt im Outback

Der Australier Garry Disher hat schon einige wirklich gute Krimis hingelegt. Mit „Bitter Wash Road“ hat er mich aber überzeugt wie nie. Die Geschichte hat ihr Zentrum in Tiverton, wo Hirsch – Constable Paul Hirschhausen – strafversetzt wurde. Er fühlt sich etwa so, wie der Treffer für Tiverton auf Google Earth daherkommt – trostlos. Dann geschieht ein Unfall, der keiner ist, seine Polizeivergangenheit holt ihn ein, Rassismus, Gewalt und Landlord-Gehabe wabern durch die Ödnis und machen ihm das Leben schwer. Hirsch hat aber seine Grundsätze, lässt sich nicht so leicht ins Bockshorn jagen, scheut keine Umwege. Mal behindert von den eigenen Kollegen, mal unterstützt von unverhoffter Seite, kommt er zum Ziel. Einem Ziel, das zu erreichen eigentlich gar nicht so wahnsinnig erstrebenswert ist.
Disher erzählt lakonisch, punktgenau, treibt die Geschichte voran und gibt ihr zwischendurch Zeit, Luft zu holen. Ein Leckerbissen, der definitiv besser schmeckt als Vegemite auf Toast.

Reto Pfändler

Garry Disher, Bitter Wash Road, Unionsverlag 2016.

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Berlin, Berlin!

Zwei feine Krimis aus Deutschlands Hauptstadt gefällig? Fangen wir mit „Der Eismann“ von Silja Ukena an. Es ist ein Erstling, der durchwegs überzeugt – starke Figuren und eine kluge Handlung. Die wichtigste Figur ist der genervte Hauptkommissar Bruno Kahn. Träge quält er sich durch die vorweihnächtliche Kälte bis zwei seltsame Todesfälle dazwischenkommen und bald noch ein dritter. Statt gemütlich beim deutschen Franzosen fein zu essen, muss sich Kahn mit der quirligen Kollegin Laura Conti tief in die DDR-Vergangenheit graben. „Der Eismann“ ist kein Reisser, aber mitreissend und Kahns Flanieren durch Berlin ist Seite für Seite eine Reise wert.

Schnellere und härtere Kost servieren Astrid Ule und Eric T. Hansen unter dem Pseudonym Ule Hansen. In „Neuntöter“ kriegt es die Fallanalystin – Profiler, kensch – Emma Carow mit Morden der übelsten Sorte zu tun. Jemand hängt noch lebende Menschen, satt in extrastarkes Klebeband gewickelt, an verlassenen Orten in Berlin auf. Nur die Gesichter werden freigelassen. Da hängen die Bemitleidenswerten mit bester Aussicht und sterben langsam und elendiglich vor sich hin. Carow wird mit Haut und Haar in den Fall hineingezogen, gleichzeitig kämpft sie mit ihrem eigenen Vergewaltigungstrauma . Auch wenn Ule Hansen manchmal etwas gar dick auftragen: „Neuntöter“ ist so reich an dunklen Seiten, dass man irgendwie froh ist, die letzte gelesen zu haben.

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Silja Ukena, Der Eismann, Blanvalet 2015.
Ule Hansen, Neuntöter, Heyne 2016.

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So viel Blut, dachte Susan Frobisher

Kaum zu fassen – der Banküberfall ist geglückt. Vielleicht einmal davon abgesehen, dass ein Mann von der Polizei gefasst wurde. Anderseits: Er ist alt und seine Nützlichkeit mehr als fragwürdig. Den Überfall durchgezogen haben vier ältere bis alte Frauen, die alle ihre guten Gründe haben, das nicht ganz so beschauliche Leben hinter sich zu lassen. Die Geschichte in „Old School“ von John Niven beginnt natürlich schon vor dem Bankraub mit einer Auslegeordnung der Leben von vier Frauen zwischen 60 und 80 im heutigen England. Die eine lebt im Altersheim, die zweite arbeitet dort, die dritte hat einen schwerkranken Enkel und die vierte hat gerade ihren Mann auf hässliche Weise verloren. Noch hässlicher ist für sie allerdings, dass besagter Mann sie mit einem Schuldenberg in ihrer einst satten Vorortsbeschaulichkeit zurücklässt. Witzig und schräg schickt Niven die Frauen auf die Flucht vor der Polizei durch England, an den Kanal und dann hinüber nach Frankreich, wo die wilde Jagd weitergeht. Denn zwei englische Dorfpolizisten haben sich ihnen an die Fersen geheftet, sorgen für internationale Misstimmigkeiten und auch sonst für viel Fröhlichkeit beim Leser.

Wer Lust auf vergnügliche Stunden, einen Schuss Spannung und ganz viel verqueren Humor hat, ist mit John Nivens neustem Streich sehr gut bedient. Und wem „Old School“ gefallen hat, findet weitere Bücher des bissigen Schotten, die zwar ganz andere Themen haben, aber trotzdem vor Phantasie und Witz sprühen.

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!Don!Winslow!

Wäre ich ein Teenie und Don Winslow Mitglied einer Boygroup, wäre ich nur noch am Kreischen. Mittlerweile kennen ihn wohl die meisten, die irgendwie mit Krimis und Thrillern etwas am Hut haben. Aus Anlass seines neuesten auf Deutsch erschienen Buches, hier eine kleine Lobhuddelei.

Zuerst die Facts mit einem Hauch Subjektivität. Von Winslow sind 15 Bücher in deutscher Übersetzung erschienen. Eines – „Vergeltung“ – ist grottenschlecht. „London Undercover“ und „China Girl“, seine ersten Bücher, sind lesenswert und sehr unterhaltend. Auch „Manhattan“ und „Satori“ – in ihrer Art zwar untypische Winslows – machen von Anfang bis Ende Spass. Bleiben noch zehn weitere Bücher und die sind alle schlichtweg atemberaubend. Egal, ob sie in der Surferszene von Südkalifornien spielen, einen Brandermittler in den Mittelpunkt stellen oder ob es ums grosse, dreckige Geschäft mit Drogen geht. Die schwierige Frage ist für von Winslow noch Unbefleckte nun: Mit welchem Buch fange ich bloss an?

Wer mehr Lust auf eine chronologische Entdeckungsreise hat, sollte mit „London Undercover“ beginnen und sich dann durcharbeiten. Wer gleich die volle Ladung geniessen will und es dann gerne gemütlicher angeht, startet mit einem der Doppelpakete „Zeit des Zorns“ und „Kings of Cool“ oder „Tage der Toten“ und dem aktuellen „Kartell“. Einen sanften, aber unglaublich coolen Einstieg bieten „Pacific Paradise“, „Pacific Private“, „Frankie Machine“ und „BobbyZ“. Ebenfalls als Starthilfe zu empfehlen ist „Missing New York“. Irgendwann für zwischendurch schliesslich ist „Die Sprache des Feuers“ ein heisser Tipp.

Für mich hoffe ich einfach, dass Don Winslow weiter schreibt, auch wenn noch ein paar seiner ersten Bücher nächstens herauskommen sollen.

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Und träge fliesst der Sabine River

Der Osten von Texas wird von einer Landschaft geprägt, die im krassen Gegensatz zu den wüsten Bildern aus mehr oder weniger gelungenen Westernverfilmungen steht. Der bereits aus dem Buch „Dunkle Gewässer“ bekannte Sabine River fliesst durch die üppige Landschaft, die zum einen ein vegetatives Dickicht ist. Zum andern treffen wir auf menschliche Verwachsungen.  „Das Dickicht“ von Joe R. Lansdale erzählt die Gesichte von Jack Parker, der zuerst die Eltern an die Pocken, dann den Grossvater an Banditen verliert. Und die sind gar nicht verlegen und entführen die Schwester des jungen Jack auch noch. Klar, die Schwester will gerettet sein und Jack findet Hilfe: Shorty ein – was wohl – Zwerg, Eustace, Sohn eines Sklaven und die bezaubernde, kluge und auch käufliche Jimmie Sue helfen – bis zum für die meisten bitteren Ende.

„Das Dickicht“ ist ein erzählerischer Strudel, dem zu entkommen unmöglich ist. Faulknersche Stimmungen, eine bildstarke Sprache und dauernd das Gefühl einen Tarantinofilm im Hinterkopf ablaufen zu haben, machen dieses Buch zu einem Ereignis.

Reto Pfändler

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Auf einer „Kanonenkugel ins All“ – und tatsächlich zurück

Mein ehemaliger Physiklehrer würde implodieren oder sich sonstwie atomisieren. Was der Held in Götz Gerckes wunderbarem Buch „Aaron Grünblatt und der blinde Passagier aus Madras“ erlebt, widerspricht nahezu jedem Naturgesetz. Nicht von ungefähr erinnert der Autor einleitend an den legendären Baron von Münchhausen. Die Geschichte an sich ist schnell erzählt. Dem pensionierten Aaron Grünblatt ist es langweilig. So konstruiert er aus Holzresten eine Rakete und startet aus seinem Garten in Haifa zu einer Reise zum Mond. Wohlbehalten wieder zurück, nutzt er eine Baumarktaktion, kauft ausreichend Kunststoff-Regentonnen und baut sich ein Tauchgerät. Damit beginnt der Hauptteil des Buchs und die lange Reise dorthin, wo das Weltmeer am tiefsten ist. Bald schon wird er von Samir, einem seltsamen Fakir, begleitet. Zusammen überstehen sie die haarsträubendsten Abenteuer.

Götz Gercke, ein Pseudonym, hat ein kurzweiliges, modernes Abenteuerbuch geschrieben. Die Helden sind nicht ernst zu nehmen. Trotzdem wird der Leser – allenfalls auch die Leserin – immer wieder gepackt von atemberaubenden Verfolgungsjagden und überraschenden Auswegen, wenn man um das Leben der Helden fürchtet. So etwa, wenn sie als Suppeneinlage für Insulaner dienen sollen. Wer einen grossen Schritt neben die Realität machen will, wer Fiktion jenseits jeglicher Glaubwürdigkeit mag, wer ein paar Stunden ausgezeichnet unterhalten sein will und wer sich nicht scheut im voll besetzten Zug laut loszulachen, dem sei dieses Buch empfohlen.

(Reto P.)

Ausdrückliche Warnung: Gelangweilten Menschen wird sehr empfohlen, die beschriebenen Flug- und Tauchgeräte nicht nachzubauen und einzusetzen.

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Meine lieben Schweden

Der Hype um nordische Krimis ist anhaltend. Doch nicht alles, was aus Wallanderland und drumherum herkommt, ist auch wirklich überzeugend. Weit aus der Masse ragen aber die beiden ganz unterschiedlich gelagerten Bücher „Schattenjunge“ von Carl-Johan Vallgren und „Ein Mann namens Ove“ von Frederik Backman heraus. Vallgren, der bereits literarisch ernsthaft vorbelastet ist, legt mit „Schattenjunge“ einen Spannungsroman vor, der keine Wünsche offen lässt. Starke Figuren, offene Handlung bis zum Schluss und – wichtig! – die Aussicht auf mehr. Das Handlungsgerüst ist schnell erklärt: 1970 verschwindet ein Junge spurlos. Mehr als 40 Jahre später erleidet sein erwachsener Bruder das gleiche Schicksal. Die Ehefrau setzt eine seltsame Art Ermittler – den wunderbaren Danny Katz – darauf an, den holden Gatten zu finden. Und dann wird’s mysteriös, blutig und sehr verwirrend. „Schattenjunge“ verlangt einiges an Konzentration, um den Faden nicht zu verlieren und das Personal im Griff zu behalten. Beides ist nicht wirklich problematisch, denn einmal angefangen, will man nicht aufhören zu lesen.

Ove hingegen will aufhören. Aufhören zu leben. Dabei ist er nicht wirklich erfolgreich. Und das ist gut so. Fredrik Backman liefert mit seinem Erstling eine Jumbopackung guter Gefühle, verpackt in eine wunderbare Geschichte. Ove, der vital am Sinn seines Lebens zweifelt, ist eine seltsame Figur. Stur, pingelig, ein Paragraphenreiter, über den man als literarische Figur lacht, mit dem man aber im wirklichen Leben um Himmelswillen nichts zu tun haben will. Zuerst. Dann wird alles anders – nicht plötzlich, mehr so nach und nach auf leisen Sohlen wie die Katze, welche  Ove gehörig nervt, durchs verkehrsberuhigte Vorstadtquartier schleicht. Ich geb’s freimütig zu: Eigentlich habe ich es mehr mit den blutigen Storys oder dem anarchischen Humor eines Tom Sharpe. Aber „Ein Mann namens Ove“ hat mich mit Geist und Seele gefangen genommen, berührt – wie peinlich – und bezaubert. Kaufen, lesen, nochmals kaufen und verschenken – dem bärbeissigen Onkel, der schrulligen Tante, der sentimentalen Kollegin, dem leicht neben der Spur fahrenden Autofan und allen unerwünschten Nachbarn.

(Reto P.)

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